Hola Pierre,
En 2013 entrevistamos a Marlene Wartenberg, que le precedió en la Dirección de FOUR PAWS (Bruselas) (http://newsletter14.dogdotcom.be/fr/4paws.aspx).
Nuestra enhorabuena por su nuevo cargo. Díganos, ¿cuál es la función específica de las oficinas de FOUR PAWS Belgium – European Policy Office, situadas en Bruselas, respecto a las de otros países o continentes?

Hola Marie, gracias por darme la oportunidad de presentar el trabajo de mi organización, particularmente el de nuestra oficina de asuntos europeos. Y gracias igualmente por su enhorabuena.

FOUR PAWS es una organización internacional que trata de aumentar el bienestar de los animales con soluciones concretas. Nuestro trabajo se divide entre campañas y proyectos. Las campañas pretenden cambiar las mentalidades, los usos y las legislaciones. Los proyectos tienen una función doble: mostrar que existe una solución sostenible para un problema determinado y ofrecer perspectivas que favorezcan la evolución de la legislación o de las mentalidades en un país o un grupo de países. Así pues, las campañas y los proyectos van de la misma mano. Para que se prohíba la matanza de perros vagabundos en los países de Europa del este, y a fin de prevenir riesgos de enfermedades, llevamos a cabo campañas masivas orientadas a atrapar, vacunar, esterilizar y liberar a los perros en su medio de origen, que es la única solución eficaz, según los expertos, para gestionar estas poblaciones de perros, con tal que vaya acompañada por una mejor educación de los propietarios de perros así como por un ajuste a la demanda de la cría de perros a la capacidad de las familias a acoger estos perros. Asimismo, una vez conseguida la prohibición – seguimos hablando de los países de Europa del este - de ciertas prácticas con los osos, como los osos bailarines o los utilizados para adiestrar perros, o la de los zoos que no cumplen las normativas, podemos proteger a estos animales en nuestros refugios, donde pueden acabar sus vidas alejados del tormento que han sufrido. En definitiva, nuestras oficinas nacionales intentan aumentar el bienestar de los animales a través de campañas y ofreciendo soluciones sostenibles.
Como el resto de FOUR PAWS, la Oficina de Políticas Europeas trabaja principalmente en temas que afectan a los animales salvajes, a los de compañía y a los de granja. Lo que nos diferencia de nuestros colegas es que no trabajamos en un solo país, sino en toda la Unión Europea. Además, conocemos bien el proceso de decisión europeo. Por ello estamos establecidos en Bruselas, donde tienen su sede las instituciones europeas. Realizamos esencialmente una representación de interés, orientada a que las políticas europeas tengan más en cuenta el bienestar de los animales. Somos especialistas en política y derecho. Nuestros proyectos, la red europea de juristas en derecho animalista (http://lawyersforanimalprotection.eu/) y nuestra plataforma sobre la posesión responsable de perros (http://www.carodog.eu/) y gatos (http://carocat.eu/), reflejan nuestra dimensión jurídico-política.

¿Cuáles son sus prioridades actuales en FOUR PAWS?

Las prioridades de FOUR PAWS no se limitan a los animales de compañía. Una de nuestras prioridades es terminar con la industria de la cría de leones para la caza en cercado (http://www.realtrophy.org/. En 2016, nuestros esfuerzos también se orientarán a los osos, principalmente los confinados en jaulas en Asia y a los que se les extrae la bilis para uso en la medicina tradicional local, así como a ocas y patos a los que se les extrae vivos el plumaje para ropa de cama.
Respecto a los animales de compañía, vamos a concentrarnos en la venta en línea de animales, principalmente de perros. Por ejemplo, cachorros de raza como los bulldogs franceses se producen en gran cantidad en Europa del este y se envían a Europa del oeste, donde se venden no vacunados en internet a través de anuncios clasificados (algunos incluso con la etiqueta de la FCI). Más tarde estos cachorros se venden rápidamente por debajo de los precios del mercado. Las condiciones en las que nacen y los largos y penosos trayectos a los que son sometidos antes de su venta suelen enfermarlos o exponerlos directamente a enfermedades infecciosas como la parvovirosis o de tipo genético. La falta de socialización también puede provocarles problemas de conducta, con lo cual suelen necesitar tratamientos tanto conductuales como veterinarios. Por ello contactamos con las webs donde se publican estos anuncios para pedirles que introduzcan medidas destinadas a eliminar estos riesgos y facilitar la compraventa responsable de todos los animales.
Nuestro objetivo es que se establezca desde el primer momento la relación necesaria entre el perro y su futuro amo, porque desgraciadamente esta relación no es posible a distancia. También es un medio para apartar del mercado a vendedores con pocos escrúpulos, que además engañan a los criadores. El segundo eje de trabajo se efectuará sobre el movimiento comercial de los animales de compañía, particularmente sobre el modo en que éstos atraviesan las fronteras internas de la Unión Europea, inundando los mercados europeos de cachorros baratos a menudo enfermos, con taras genéticas o con serios problemas de comportamiento. Este trabajo se llevará a cabo en el marco de nuestra batalla para mejorar la trazabilidad de los animales de compañía, especialmente su identificación y registro, tal como defiende nuestro grupo de expertos sobre trazabilidad canina (http://www.carodog.eu/canine-traceability-expert-workshops/).

¿Cuál es su calendario de eventos enfocados directamente al mundo canino para este año?

El calendario de eventos organizados por Four Paws está disponble en www.vier-pfoten.eu.

¿Qué tienen en común la FCI y FOUR PAWS? ¿Aparecerán nuevos temas de preocupación?

Lo que sin duda alguna más une a la FCI y a FOUR PAWS es nuestra pasión y amor por los perros. Queremos perros felices, porque quien dice perro feliz dice propietario feliz. Ninguna de nuestras organizaciones tiene ningún interés por ver proliferar perros enfermos en Europa, ni que la gente sienta rechazo hacia ellos.
Nuestro deber recíproco es excluir a quienes no respeten los principios básicos de salud, bienestar y socialización de los animales en los criaderos, y que sólo criaderos y compradores responsables puedan ocuparse de los perros y del mundo cinológico.

¿Cuáles cree que son las amenazas y las oportunidades principales para los perros en nuestra sociedad actual?

Voy a comenzar por las amenazas... Sin duda, el hecho de que ciertas personas sólo concedan un valor comercial a los perros. Por supuesto, la cría es un oficio, y como en todo oficio hay intrínsecamente una noción mercantil, de dinero. Lo que no es normal es que ciertas personas antepongan el provecho económico al bienestar y a la salud de los animales que crían.
Las legislaciones nacionales otorgan cada vez más un valor particular a los animales. El artículo 13 del Tratado sobre el Funcionamiento de la UE les confiere por ejemplo la cualidad de seres sensibles, lo que debería bastar para distinguirlos de las cosas. Pero la realidad es muchas veces diferente, porque desgraciadamente algunos criadores sin muchos escrúpulos buscan a toda costa la reproducción, sobre todo sin tener en cuenta el bienestar ni la salud de los cachorros y de sus reproductores. Pretender vender cachorros a bajo coste suele traducirse en animales enfermos o que más tarde serán abandonados debido a los problemas conductuales y de socialización que sufren. Como suele ocurrir, la amenaza principal es la amenaza humana: falta de responsabilidad, falta de información y de educación animal de los compradores (que suelen caer en la compra compulsiva), etc.

Para los perros, la mejor oportunidad sería sin duda tener un propietario responsable. Y la primera etapa para alcanzarlo sería tener un propietario identificado. Se cometen muchos abusos con los perros, empezando por el abandono, y para paliar este problema se necesita un sistema armonizado de identificación y registro en Europa. Los sistemas actuales tienen muchas carencias para funcionar correctamente. Esta es una de principales razones de ser de la web CAROdog.

¿En qué estado se encuentra el proyecto que FOUR PAWS introdujo hace unos años para la integración de perros en programas de terapia, tales como visitas a personas mayores en residencias y hospitales, o en escuelas?

Es un proyecto magnífico que vio la luz en 2004 en Rumania, y que no puede desarrollarse mejor. Continuamos ayudando cada vez a más personas con enfermedades o dificultades de todo tipo.
Recientemente el proyecto ha tomado un nuevo impulso, con la apertura de nuestro propio centro de terapia asistida con animales el pasado 28 de enero en Bucarest. Gracias a este centro, antiguos perros vagabundos convertidos en perros de terapia podrán ayudar hasta a 50 niños con discapacidad o con dificultades de aprendizaje. Por ejemplo, los niños podrán ganar confianza en sí mismos aprendiendo a alimentar y a recompensar a los perros. Los cuidados son gratuitos para todos los jóvenes pacientes, porque el centro se financia totalmente con donaciones. Se trata por tanto de una situación beneficiosa para humanos y perros, y en la que los perros vagabundos prueban su utilidad en un país en el que malviven y en el que no se les respeta como merecen. Este centro de terapia canina es una primicia en Rumania, país que sufre un problema de superpoblación canina en las calles.

¿Qué puede decirnos sobre el encuentro organizado en Thuin, en diciembre de 2015, entre FOUR PAWS y la FCI?

En primer lugar, mi pleno agradecimiento por habernos recibido. Nos honra este encuentro, así como haber conocido a los señores Rafael de Santiago (n.d.r. Presidente de la FCI) e Yves De Clercq (n.d.r. Director Ejecutivo de la FCI). Era la primera vez que tuvimos un intercambio de este nivel entre nuestras organizaciones, y en el que también estuvo presente la Directora de nuestro equipo a cargo de los animales de compañía.
Para nosotros supuso la ocasión de conocer mejor el funcionamiento de la FCI y de presentar el nuestro, así como nuestras actividades. Más aún, pudimos identificar áreas comunes de trabajo, como por ejemplo en lo que respecta a la identificación y el registro de los perros. También se decidió entablar una reflexión entre ambas organizaciones sobre la definición de criador, así como explorar muchos otros temas en los que podríamos colaborar.

Gracias Pierre por esta entrevista y buena suerte a FOUR PAWS en sus proyectos.

Gracias a usted Marie

Declaraciones recogidas por Marie Luna Durán, Responsable de Relaciones Públicas de la FCI